แม้ในรอบปีที่ผ่านมา จะมีนักแสดงหญิงหลายคนสามารถถ่ายทอดบทบาทที่น่าจดจำขึ้นบนจอภาพยนตร์ แต่หนึ่งเดียวที่นักวิจารณ์พากันยกย่องอย่างเป็นเอกฉันท์ ก็เห็นจะมีแต่ แอนเน็ตต์ เบนิ่งกับบทคุณแม่สุดเฮี้ยวในหนังสุดน่ารักประทับใจของผู้กำกับ ไมค์ มิลส์ เรื่อง 20th Century Women นี่แหละ แอนเน็ตต์ เบนิ่ง รับบทเป็น โดโรเธีย คุณแม่วัยใกล้เกษียณที่ต้องรับมือกับความเปลี่ยนแปลงของลูกชายวัยรุ่นอายุ 15 และความเปลี่ยนแปลงของสังคมรอบตัวในช่วงปี 1979 หนังสร้างมาจากเรื่องจริงของผู้กำกับไมค์ มิลส์กับแม่ของเขา เป็นหนังที่ถูกจัดอันดับ “หนังอเมริกันอินดี้ที่ดีที่สุดในรอบปี”

​“ฉันไม่เคยอ่านอะไรแบบนี้มาก่อนเลย ฉันบอกตัวเองแบบนั้นตอนที่อ่านบทหนังจนถึงหน้าสุดท้าย” เบนิ่งเล่าให้ฟัง “ฉันคุ้นเคยกับช่วงปีในหนังดี ตอนปี 1979 ฉันอายุ 21 แล้ว มันเป็นปีที่มีความหมายมากสำหรับฉัน”

​แต่ความท้าทายของเบนิ่งคือ การต้องมาเล่นคนที่มีตัวตนจริงๆ “แม่ของไมค์ เสียชีวิตไปตั้งแต่ปี 1999 ฉันไม่มีโอกาสได้รู้จักเธอ เพราะฉะนั้นการตีความตัวละครตัวนี้ จึงเป็นการตีความผ่านความทรงจำของไมค์ มิลส์อีกที”

​แอนเน็ตต์ เบนิ่งเคยชิงออสการ์มาแล้วถึง 4 ครั้งด้วยกัน และเข้าชิงลูกโลกทองคำมา 8 ครั้ง “มันเป็นบทที่ยากบทหนึ่งที่ฉันเคยเล่นมา ในขณะเดียวกันก็ท้าทาย และการตีความร่วมกับไมค์ ก็เป็นขั้นตอนที่ฉันมีความสุขมาก” เบนิ่งเล่า

​นักวิจารณ์ทั่วอเมริกายืนยันเป็นเสียงเดียวว่า สิ่งที่ทำให้ 20th Century Women “พิเศษ” ขึ้นมาก็คือการแสดงที่ดูเป็นธรรมชาติมากๆ ของแอนเน็ตต์ เบนิ่งนั่นเอง

นิตยสารวาไรตี้กล่าวชมแอนเน็ตต์ เบนิ่งว่า “การแสดงของแอนเน็ตต์ เบนิ่งเปล่งประกายอบอุ่นอย่างถึงที่สุด ขนาดที่คุณนึกไม่ออกเลยว่าจะมีนักแสดงหญิงคนไหนจะถ่ายทอดบทบาทนี้ได้ดีเท่ากับเธอ”

​ริชาร์ด โรเพอร์ นักวิจารณ์ชื่อดังจากหนังสือพิมพ์ชิคาโก้ซันไทม์ส ให้ความเห็นว่า “เราหาจุดตำหนิการแสดงของแอนเน็ตต์ เบนิ่งไม่ได้เลย ราวกับเธอกำลังเล่นดนตรีที่บรรเลงทุกตัวโน้ตอย่างสมบูรณ์แบบและพริ้วไหวที่สุด”

​นิตยสารเดอะแรพ ชมหนังว่า “นักแสดงทุกคนดีเยี่ยมที่สุด แต่เป็นเพราะแอนเน็ตต์ เบนิ่งนั่นเองที่เป็นเหมือนคนที่ใช้ทักษะส่วนตัวคอยโอบอุ้มทุกคนไว้ให้อยู่ในระดับมาตรฐานเดียวกับเธอ”

​ไมค์ มิลส์ กล่าวทิ้งท้ายว่า เขาไม่แปลกใจเลยที่นักวิจารณ์จะคารวะการแสดงของแอนเน็ตต์ เบนิ่ง เพราะตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่า เธอได้เปิดความทรงจำเกี่ยวกับแม่ในตัวเขาขึ้นมาอีกครั้งหนึ่ง 

​แอนเน็ตต์ เบนิ่งเล่าให้ฟังอย่างติดตลกว่า หลังจากปิดกล้องไปแล้ว บางทีไมค์ มิลส์ก็เผลอโทรมาหาเธอเพื่อเล่าเรื่องราวสัพเพเหระให้ฟังก่อนจะวางสายไป “บางทีเขาคงเผลอไปว่าฉันคือแม่ของเขาจริงๆ”

​พิสูจน์ฝีมือการแสดงระดับเทพ ที่อาจทำให้คุณหัวเราะและน้ำตาไหลในเวลาเดียวกันของแอนเน็ตต์ เบนิ่งได้ใน 20th Century Women เข้าฉาย 29 มิถุนายนนี้เป็นต้นไป โรงเดียวในประเทศ ที่โรงภาพยนตร์เฮ้าส์ อาร์ซีเอ